Paul Anastas和John C Warner提出绿色化学的12项原则：
1、防止废物：设计化学合成方法防止废物的产生，从而无需进行废物的处理。
2、设计更安全的化合物和产物：设计更有效，而且低毒或无毒的化合物。
3、降低化学合成方法的危险性：降低或消除生成产物的合成方法对人类及环境的毒性。
4、使用可再生的原料：使用可再生的原料而非消耗型原料；可再生的原料一般来源于农产品或是其他过程产生的废物；消耗型原料一般来源于，石油天然气煤矿物等。
5、使用催化剂而非当量试剂：通过催化反应将废物的量降到最低。催化剂是指少量而可以多次催化反应进行的试剂，而当量试剂一般过量且只能反应一次。
6、避免化合物的衍生物：避免使用保护基或其他暂时的修饰，衍生物的产生将使用额外的试剂，并产生废物。
7、使原子经济最大化：最大比例的利用起始反应物的原子。
8、使用更安全的溶剂和反应条件：避免使用溶剂，混合物分离试剂，和其他的辅助化合物。如果必须使用这些化合物，选择无害的物质。如果需要使用溶剂，尽量选择水。
9、提高能源效率：可能的话，在常温常压下进行反应。
10、设计可降解的产物：产物在使用后，应可降解，而不会在环境累积。
11、全程分析并防止污染：在生产过程中进行全程监控，以减少或消除副产物的生成。
12、使事故的可能性降到最低：设计化合物及其状态（固态，液态，气态），以降低爆炸，火灾，泄漏发生的可能性。
